Definiamo tosse cronica quella che dura oltre le 8 settimane; se invece la durata della stessa è inferiore, parliamo di tosse acuta. Se la tosse perdura nel tempo, rivolgersi a uno specialista pneumologo si fa indispensabile, cosicché possa identificare le cause per una migliore gestione terapeutica e per ridurre le complicanze.
Quali sono le cause?
Nei casi di tosse cronica è necessario uno studio del paziente, indagando prima le cause più comuni e successivamente quelle più rare.
Tra le più comuni cause di tosse, indichiamo:
- Infezioni vie respiratorie;
- Di natura virale, come influenza e COVID-19
- Di natura batterica
- Asma bronchiale
- Bronchite cronica come la BroncoPneumopatia Cronica Ostruttiva – BPCO
- Bronchiectasie
- Disturbi a carico delle alte vie aeree (naso e gola)
- Reflusso gastroesofageo
- Patologie cardiache
- Problematiche di natura allergica
La tosse può anche essere effetto collaterale di una terapia farmacologica, come ad esempio alcuni antiipertensivi (ACE inibitori).
Come può essere diagnosticata?
Lo pneumologo deve partire da un’anamnesi approfondita del paziente su tempi e modi di insorgenza della tosse ed eventuali patologie concomitanti. Si passa poi ad una valutazione della funzionalità respiratoria attraverso una spirometria semplice e/o globale con studio della diffusione alveolo-capillare e radiologica con Rx torace/Tc torace. Esclusi coinvolgimenti diretti delle vie aeree e parenchima polmonare è opportuno eseguire una valutazione del profilo allergico con prove allergometriche e del profilo respiratorio notturno con una polisonnografia. Eventualmente, possono essere richiesti approfondimenti cardiologici e otorinolaringoiatrici per indagare elementi causali della tosse quali ipertensione polmonare, cardiopatie, reflusso gastroesofageo. Qualora tutti questi accertamenti abbiano esito negativo, si può identificare la tosse cronica come una tosse sine causa o idiopatica.
Come si cura?
Il percorso terapeutico segue quello diagnostico, con l’obiettivo di trattare le cause identificate di tosse cronica. Se, invece, siamo davanti ad un caso di tosse cronica sine causa o idiopatica, il trattamento dovrà essere “cucito” sul paziente attraverso farmaci sedativi della tosse, scelti attentamente tra le varie classi a disposizione.
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